اعتقاد به تقويت‌حافظه، افزايش تمرکز و دقت دانشجويان در هنگام درس خواندن به ويژه در شب‌هاي امتحان با ريتالين، از علل گرايش دانشجويان به مصرف اين قرص است. ريتالين هم مثل هر دارويي عوارضي دارد که شايعترين عوارض مصرف خودسرانه‌اش عبارتند از: عصبانيت و بي‌خوابي، حالت تهوع و استفراغ، احساس سرگيجه و سردرد و افزايش ضربان قلب و فشار خون. چهره واقعي ريتالين در پشت داستان‌هاي مثبت و منفي که برايش گفته‌اند در ابهام فرو رفته است از آنجا که متاسفانه استفاده بي‌رويه از اين دارو و بدون تجويز و نظارت پزشک از يک سو و گفته‌هايي مبني بر اعتيادآور بودن اين دارو در همه موارد، استفاده اين قرص را براي بچه‌هاي بيش‌فعال که به آن نياز دارند، دچار مشکل و خانواده‌هاي آنها را دچار ترديد کرده است.
قرص ريتالين خواصي شبيه آمفتامين (همان قرصي كه به اكستازي مـشهور اسـت ) دارد. به طوري كه خيلي از دانشجويان بدليل تاثير آن در درمان خواب آلودگي در طول روز ، بـراي درس خواندن چند عدد از اين قرص ها را مصرف مي كردند . تقريباً يكي دو سال است كه مصرف اين قرص درميان قـشر مـشغول بـه تحـصيل افـزايش يافته و در ايام امتحانـات داروخـانه ها متوجه مراجعـه بالاي دانشجويان مــــي شوند . قرص را بايد با نسخه پزشك خريداري كرد ولي خبرهايي از سوء استفاده در اين مورد مي رسد نظير اين كه برخي از رزيدنتهايي كه داراي شماره نظام پزشكي هستند براي دوسـتان در حال تحصيل خود نسخه ها را مهــر مي كنند . البته وقتي كه قرص در بـازار سـياه دارو به قيمت پاييني عرضـــه مي شود به نظر نمي آيد كسي به نسخه و مهر احتياج پيدا كند . در ابتدا با خوردن يك قرص مي توان ساعاتي را بيدار ما ند و يكسره مطالعه كرد اگرچه بعد از پاك شدن اثر قرص بايد 12 ساعت خوابيد . با مصرف مداوم، بدن به قرص مقاومت پيدا كرده و نيازمند داروي بيشتري مـي شود . مصرف ريتالين در كساني كه به آن وابسته شده اند گاهي به 20 عدد در روز هم مي رسد اين افراد ديگر بدون قرص قادر به درس خواندن نخواهند بود .
شايعترين عوارض مصرف خود سرانه قرص هاي ريتالين:
– عصبي شدن و بي خوابي
– حالت تهوع و استفراغ
– احساس سرگيجه و سردرد
– تغييرات ضربان قلـب و فـشارخون
– خارش و جوش هاي پوست
-دردهاي شكمي
– كاهش وزن و مشكلات معده
– بروزحالت هاي روان پريشي ( جنون) و علائم وابستگي به ريتالين
– بروز افسردگي پس از قطع مصرف
